Elle a beau être née à Los Angeles, Philippa – dite Pippa pour plus de commodité – Montgomery n'a jamais aimé cette ville. Etendard brillant de toutes les tares de l'Amérique, symbole même du luxe, du glamour et de l'opulence, elle a toujours eu l'impression de n'y avoir pas sa place. Peut-être parce que, derrière les palmiers et les grandes avenues remplies de magasins haut de gamme et de voitures rutilantes, se cache une misère que l'on tait. Ca ne serait pas classe, de dire qu'à Los Angeles aussi on trouve des gens qui vivent sous le seuil de la pauvreté. Ca en donnerait un coup à la vision idyllique que tous les touristes se font de la ville. Mais Pippa, elle sait que tout ça n'est qu'un mirage. Il suffit de gratter un peu la couche, et on trouve la véritable Ville des Anges, qui n'a rien de splendide, rien d'attirant. Issue de parents aux revenus modestes, elle a grandi dans un appartement minuscule. Si elle a toujours rêvé d'avoir une grande famille, elle a très vite compris que lorsqu'on n'a pas d'argent, on ne se permet pas de rêver. Ses parents, des gens très biens, très charmants, lui ont très tôt fait comprendre qu'ils auraient déjà bien assez de mal comme ça à l'élever pour envisager d'avoir un autre enfant. Qu'à cela ne tienne. Ils l'ont gâtée autant qu'ils le pouvaient, autant que leurs salaires misérables le leur permettait. Des poupées de deuxième main, des vêtements sans marque mais modernes, et jamais, jamais ils ne se sont plaints de leur condition. Oh, il ne faut pas exagérer. Pippa n'a pas eu une enfance malheureuse, s'est vue choyée par des parents qui n'ont eu d'yeux que pour elle et si l'argent n'a jamais abondé, elle n'a jamais eu à se restreindre. Ils ont tout fait pour la rendre joyeuse et... ils ont réussi. Ou presque. Car on ne protège pas éternellement une enfant de la cruauté des autres enfants. Même dans son école publique, la moins chère, la seule que ses parents ont pu se permettre, les moqueries n'ont jamais cessé. C'est fou, on n'imagine pas ce que des enfants peuvent faire comme dégâts, avec leurs railleries et leurs commentaires dégradants. Comme si c'était un crime de ne pas avoir assez d'argent pour avoir les toutes dernières fringues à la mode ou les baskets dernier cri. C'est ce comportement qui a forgé le caractère de la petite Pippa. Elle s'est dit que le jour viendrait où elle terrasserait tout le monde – elle se rêvait super héroïne avec des pouvoirs magiques pour dégommer d'un coup de rayon laser tous ces petits merdeux qui venaient lui tirer les cheveux. Cette faiblesse, elle en a fait une force, un moteur. Ambitieuse, elle s'est jurée qu'elle leur ferait payer au centuple et avec élégance s'il vous plaît. L'âge lui a appris que l'on n'obtenait rien sans argent et elle a compris, Pippa. Un jour elle sera grande, riche, et rien à foutre si n'est pas célèbre. Grande et riche, déjà, ça sera pas mal.  

and to be yourself is all that you can do.

Los Angeles, 8 mars 2010 ~ « Oh la gueuse, t'as fait de la récup de rideaux ? » Le rire tonitruant de Tony résonne dans le couloir et les têtes se tournent vers Pippa. Les bras remplis de livres qu'elle s'apprête à déposer dans son casier, elle lui jette un regard mauvais. Abruti, qu'elle songe intérieurement. « Tu veux que je te dise la différence entre toi et moi, Tony ? La bonne nouvelle c'est que je peux faire quelque chose pour changer ça, toi tu resteras toute ta vie un pauvre con. » Lasse, elle s'éloigne prestement, peu désireuse de s'attarder plus longtemps que nécessaire auprès de ce crétin congénital. Faut pas parler aux cons, ça les instruit, il paraît. Alors Pippa ne leur parle jamais et lorsqu'ils la cherchent, ils la trouvent. Faut pas déconner, elle s'appelle pas Jésus, elle tend pas l'autre joue. Elle a dix-huit ans et a pris l'habitude d'être raillée. Alors à chaque coup lancé, elle réplique plus durement sans jamais se laisser marcher sur les pieds. Une telle force de caractère impose le respect et la plupart lui foutent la paix. La plupart, sauf Tony, élu roi du bal de promo l'année précédente officiellement, Don Juan des bacs à sable officieusement. Persuadé d'être le plus beau, le plus grand, le plus riche, il se fait un plaisir de lyncher les gens qui, contrairement à lui, ne sont pas nés avec une cuillère en argent dans la bouche. Les parents de Pippa ont longuement économisé pour lui payer un lycée de qualité et elle n'a pas à se plaindre. Lorsqu'on ne l'ignore pas, on apprécie ses bons résultats et beaucoup se battent pour être à côté d'elle en classe. Pas pour sa grande discussion, mais plutôt pour être sûr de pouvoir copier sur sa copie en contrôle. Pippa laisse faire, elle s'en moque. Mieux vaut qu'on la considère comme une intello mais qu'on ne l'humilie pas sans cesse, plutôt que d'être constamment ringardisée. La plupart des élèves apprécie son caractère sociable et s'ils se moquent de ses coups de gueule lorsqu'on la provoque, ils ont quasiment tous cessé de railler son milieu social. Elle vit toujours à Los Angeles, dans le même appartement miteux et ses parents continuent de s'échiner jour après jour au travail. Alors non, elle ne fera jamais partie de cette élite riche à crever, ne sera jamais vêtue d'une robe de couturier au bal de promo, n'aura jamais le dernier sac à la mode, mais Pippa s'en fiche. Elle est très bien comme elle est. Son intelligence n'a d'égale que son indifférence face aux moqueries. Elle sait que les choses changeront. Elle le sait. Ca ne s'explique pas, c'est inné. Elle continue de marcher dans le couloir, prête à rejoindre sa salle de classe (Littérature anglaise) lorsqu'elle se fait alpaguer par un des sbires de Tony, qui a l'avantage de faire preuve d'un minimum de bon sens à défaut d'intelligence. « Il est pas si méchant que ça, Tony, tu sais. Faut juste le connaître. Il a pas une vie facile... » Pippa lève un sourcil. « Pas une vie facile ? Pauvre petit gosse de riche, si tu savais comme je le plains. » Rictus mauvais aux lèvres, elle s'apprête à repartir mais il l'interrompt à nouveau. « Son père est alcoolique, il se défoule souvent sur lui... » Tu m'en diras tant. Elle hausse les épaules, parfaitement indifférente aux malheurs du pauvre Tony. « Et ça m'intéresse parce que... ? J'ai pas vocation à faire office de défouloir. Quant à toi... si tu étais un tant soit peu futé, tu t'éloignerais de lui. Il a rien à t'apporter, c'est un crétin. » C'est au tour d'Alex de hausser les épaules. Il sait qu'elle a raison, il le sait mais il continuera d'être copain avec lui au moins jusqu'aux premières années de fac. Tony disparaîtra ensuite dans la nature, et Alex poursuivra sa vie en oubliant tout de son ancien meilleur ami. Alex sera également le cavalier de Pippa lors de leur dernier bal de promo, et ils entretiendront une brève relation qui se soldera par un échec. Berkeley/Brown, pas la porte à côté, lui dit-elle en guise de justification lorsqu'elle le quitte. Parce que Berkeley, c'est sa prochaine destination et elle n'en est pas peu fière, elle, la fille d'ouvriers qui n'aurait soit-disant jamais les moyens de se payer l'entrée dans une université aussi prestigieuse. Elle non, mais ses talents de cheerleadeuse... si.

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i lived my life in bitterness and filled my heart with emptiness. “ And when the time comes along and the lights run out, I know where I will belong when they blow me out. Don't wanna live in fear and loathing, I wanna feel like I am floating instead of constantly exploding in fear and loathing. I wanna be completely weightless, I wanna touch the edge of greatness, don't wanna be completely faithless, completely faithless." marina and the diamonds. ~ royals.

Pippa est une autodidacte, une vraie de vraie. Le piano ? Elle l'a appris toute seule, sans personne pour lui enseigner l'art du solfège. Encore maintenant, elle n'est pas capable de déchiffrer une seule partition et les notes de musique écrites à l'encre noire sur le papier blanc lui semblent être une langue venue d'un autre monde. A côté de la musique, il y aussi le cheerleading. Elle est plutôt douée, d'ailleurs. Voire même très douée. Assez pour que la prestigieuse université de Berkeley lui offre un passe-droit sous la forme d'une bourse sportive. Elle n'y aurait jamais cru, Pippa. Ses doigts tremblaient lorsqu'elle a ouvert le courrier d'admission, signé du Doyen Fredericksen. Quand on lui a dit que tout serait pris en charge, à l'exception de ses dépenses personnelles, ses parents se sont mis à pleurer. Leur petite fille, leur bébé, prête à s'envoler pour San Francisco et suivre une formation dans l'une des universités les plus réputées au monde. Ils n'y croyaient pas et elle non plus, elle n'y a pas cru, jusqu'à avoir rendez-vous avec une partie du Conseil d'Admission et d'obtenir plus d'informations sur son futur cursus. La condition sine qua none était bien sûr d'intégrer la confrérie Iota, celle des cheerleadeuses. Sans trop de difficultés, elle s'est frayée son petit bonhomme de chemin. Ici, les riches côtoient les boursiers, et la cohabitation se fait correctement. On ne raille plus ses vêtements de seconde zone et on loue son intelligence qui lui vaut les commentaires dithyrambiques de ses professeurs. Politique et relations internationales, parce qu'elle est passionnée de géopolitique. Spécialisée dans les conflits du Moyen-Orient, elle est incollable sur les différentes guerres qui ont ponctué la vie assez agitée de cette région du monde. Elle est tout aussi incollable sur le terrorisme et ses répercussions dans le monde. Son ambition ? Intégrer une organisation internationale (de préférence l'ONU) voire jouer les médiateurs lors des conflits. Pippa est assidue, Pippa mène une vie saine où l'amour n'a pas vraiment sa place. Pas le temps, qu'elle dit. Si certains étudiants lui ont plu ? Evidemment, mais elle n'a pas cherché beaucoup plus loin. Les études avant tout, et surtout son ambition qui la place dans le top vingt des meilleurs étudiants de Berkeley. C'est une fierté qu'elle conjugue au pluriel grâce à l'équipe de Cheerleading menée par l'inénarrable Constance La Tour Dubois. Elle se débrouille plutôt bien, d'ailleurs, et sans adorer ses partenaires, elle les côtoie sans remous. Sa bourse lui permet d'assumer le poids financier que requiert une telle université, et elle enchaîne les petits boulots à côté pour obtenir de quoi vivre au jour le jour. Tour à tour serveuse dans un restaurant, puis dans un petit café, puis au Starbucks, puis barmaid dans un bar réputé de la ville, puis vendeuse en magasin, il n'est pas rare de voir Pippa Montgomery un peu partout à San Francisco. Ses efforts paient : elle ne fera jamais partie des gens populaires – ce qui lui convient parfaitement – mais possède de quoi vivre sans devoir se priver systématiquement, elle est cheerleadeuse, très douée en cours et passionnée par ses études. Ses parents sont toujours inquiets, naturellement, leur petite fille prodigue si loin du nid familial, alors Pippa ne faillit pas à ses devoirs familiaux et revient à Los Angeles une fois par mois. Elle y a d'ailleurs croisé Tony, qui a pris dix kilos en plus et a perdu toute son arrogance. Il ne l'a pas reconnue et elle a tourné la tête en ricanant silencieusement. La roue tourne. Elle n'est pas mauvaise, Pippa, mais elle a tellement dégusté qu'elle s'autorise à être mesquine de temps à autre. Le reste du temps, elle est une fille particulièrement simple. Certains diraient banale mais elle n'est pas d'accord. Elle ne fait pas de vague, voilà tout. Et puis, elle a son petit caractère et lance des piques bien senties lorsqu'elle en éprouve le besoin. Guidée par son ambition, elle gravit petit à petit les marches du succès et ne voit pas ce qui pourrait l'empêcher de finir diplômée, les félicitations du jury en prime.

the higher you climb, the further you fall.

San Francisco General Hospital, 15 avril 2013 ~ « Mademoiselle Montgomery ? » Pippa lève les yeux depuis son lit d'hôpital, pour les poser sur le visage sérieux du médecin. Elle hoche la tête. A en juger par ses traits soucieux, elle sait qu'il ne va pas lui annoncer une bonne nouvelle. Elle a eu le temps de s'y préparer, depuis trois jours que les médecins se succèdent pour l'examiner et repartent l'air concerné. « Nous avons reçu les résultats de votre examen. Votre colonne vertébrale a subi un choc important. Si les dommages causés ne sont pas irréparables, vous devrez en revanche faire attention à tous vos mouvements. » Elle hausse un sourcil, l'encourage à poursuivre. Elle est prête à entendre le pire. « Ce qui signifie que vous ne serez plus en mesure de pratiquer le cheerleading de toute votre vie, à moins de vouloir vous retrouver pour le reste de vos jours en fauteuil roulant. » La  sentence est sans appel, non négociable. Elle s'en doutait, naturellement. Les douleurs qui traversent son corps de part en part depuis sa chute à l'entraînement ne lui laissaient que peu d'espoir. Mais elle y a cru quand même, priant pour être assez chanceuse. Car plus que l'idée de ne plus faire de cheerleading, sa chute la prive aussi de sa bourse d'études. Plus de bourse, plus d'argent. Plus d'argent, plus de Berkeley. Le temps s'écoule lentement, trop lentement et le médecin semble attendre une réponse de sa part. Mais que peut-elle répondre à ça ? Merci beaucoup, je suis ravie d'être hors de danger, je peux dire adieu à mes études mais je suis heureuse. « Mademoiselle Montgomery ? » Elle avait tourné la tête vers la fenêtre et se voit contrainte de reposer son regard sur lui. « J'ai entendu ». Son ton est froid, sa voix distante. Le médecin a l'air compatissant, plein de pitié. En un mot : écoeurant. « Bien entendu, vous devrez faire de la rééducation, de l'ostéopathie également car des vertèbres ont été déplacées. » Elle hoche la tête. Il finit par s'en aller, presque penaud et Pippa pousse un soupir en repensant à l'accident à l'origine de sa présence ici. Voltigeuse, elle devait effectuer une figure en l'air pour être rattrapée par sa base... qui a eu la bonne idée de glisser sur on ne sait quoi. Une chute de près de deux mètres cinquante, puis le bruit sourd d'un craquement qui résonne dans la salle d'entraînement. Toutes ses coéquipières qui se précipitent sur elle et une terrible douleur dans le dos et aux poignets qui ont servi à la rattraper autant qu'elle le pouvait. Inefficace. Quelques heures plus tard, elle se retrouvait dans ce même lit d'hôpital avant de subir une batterie de tests. Elle ne fera plus jamais de cheerleading. D'ici quelques jours, elle ne sera sans doute même plus étudiante à Berkeley puisque sa présence dépend uniquement de son aptitude à pratiquer ce sport. Elle doute que le Doyen se montre compatissant, tout le monde sait qu'il n'est qu'un con aigri. Les médicaments qu'on lui a donné pour atténuer la douleur finissent par avoir raison d'elle et Pippa sombre dans une léthargie douce amère, dans des cauchemars peuplés de iotas et une chute infinie.

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Berkeley, bureau du Doyen, 3 mai 2013 ~ « Le Conseil d'Administration a statué sur votre avenir au sein de notre université. » Comme à son habitude, le Doyen Fredericksen se montre imbuvable. Pippa doit se contenir pour ne pas lui renvoyer sa froideur en plein visage mais l'infime espoir que la décision soit positive l'incite à rester calme. Il sera toujours temps de se plaindre lorsqu'on la renverra tout droit à Los Angeles, chez ses parents. Assise face à lui, vêtue d'une tenue bien trop sérieuse pour l'étudiante qu'elle est, elle a l'impression de passer devant un tribunal qui décidera de sa culpabilité dans un meurtre. Elle se tait, attend la sentence. « Nous avons tranché en votre faveur. Vous êtes une étudiante brillante, Melle Montgomery, un élément précieux de Berkeley et nous sommes certains que vous avez un avenir très prometteur devant vous. C'est la raison pour laquelle, grâce à vos excellents résultats scolaires, nous sommes prêts à vous offrir une nouvelle bourse basée uniquement sur vos notes et votre dossier irréprochable. Elle s'élèvera à... » Il continue de parler mais Pippa ne l'écoute déjà plus alors qu'il lui explique les modalités de sa nouvelle bourse. Elle reste. L'idée se fraie lentement un chemin dans son cerveau. Elle reste à Berkeley. Et cette fois-ci, elle reste pour son assiduité et ses très bons résultats. Partagée entre soulagement et intense jubilation, un sourire satisfait s'étale sur ses lèvres. « Je vous remercie de m'accorder votre confiance, Monsieur Fredericksen. Je vous assure que vous ne serez pas déçu. » Il acquiesce et la renvoie de son bureau. Dans les couloirs de Berkeley (presque tous déserts, les autres étudiants étant pour la plupart en cours), elle manque sauter et crier sa joie. Elle va rester, va finir ses études de politique, sera diplômée, et si elle parvient à trouver un stage dans une institution internationale lors de sa dernière année, elle sera à peu près certaine de décrocher un boulot en or une fois sortie de l'université. Le pessimisme laisse place à un optimisme revanchard qu'on ne lui connaissait plus. Plus de regard triste et perdu, plus de soupirs las, plus de perte de temps. Pippa Montgomery revient à la vie, la vraie vie, et peut continuer à faire ce qu'elle fait de mieux : exceller dans ses études. Motivée à mettre les bouchées doubles pour se maintenir au niveau, elle est certaine d'une chose : cette troisième année sera son année, même si pour cela elle doit se priver de toutes les sorties, de toutes les soirées dont elle n'est de toute façon pas friande, même si elle doit passer ses jours et ses nuits à potasser ses livres. Elle s'en moque, est prête à tous les sacrifices. Pour certains, être à Berkeley est un dû, quelque chose de normal. Pour elle, c'est un cadeau, une chance précieuse qu'elle tient à ne pas gâcher. Et parce qu'elle n'est pas connue pour baisser les bras, une chose est sûre : elle atteindra ses rêves, offrant un joli pied de nez à toutes les railleries qui ont ponctué sa vie.

somewhere between unsure and a hundred.

en vrac ~ elle a rejoint les Lambda mais espère que ça ne sera que temporaire. Elle veut intégrer les Alphas. Sa meilleure amie est Davy. Elle ne vit plus que pour ses études. Elle est incapable de faire rire sur commande et ses vannes font toujours un bide. Elle ne se laisse pas marcher sur les pieds. Elle est (très) sage. Elle n'a jamais fumé une cigarette de sa vie. Elle ne tient absolument pas l'alcool et se montre terriblement bavarde lorsqu'elle est ivre. Elle joue du piano occasionnellement mais jamais devant les autres. Elle possède dans sa chambre une collection interminable de livres en tout genre. Elle a déjà lu la moitié des livres nécessaires à son cursus cette année. Elle lit d'ailleurs les pages à une vitesse ahurissante et deux pages en même temps. Elle a une mémoire très développée et se rappelle d'un tas de choses inutiles. Elle est incapable de travailler si elle n'a pas de musique dans les oreilles et son ordinateur est toujours ouvert sur son itunes. Elle est accro aux réseaux sociaux et aux jeux débiles comme Candy Crush. Elle trouvera toujours mille raisons pour justifier cette addiction d'ailleurs. Elle parle très très vite. Elle répond toujours aux questions des professeurs en cours, rend toujours ses essais à temps et passe des heures à réviser. Elle rentre une fois par mois à Los Angeles pour voir ses parents. Elle enchaîne les petits boulots ce qui l'oblige à sacrifier ses heures de sommeil pourtant précieuses. Elle est irascible dès qu'elle est sous pression et gère très mal le stress. Elle possède une grande culture mais évite de le montrer car ça la fait paraître imbue d'elle-même. Elle rêve de pouvoir un jour aller en Europe pour visiter Londres et Paris. Elle ne sait pas ce qu'elle veut en amour et ne saurait d'ailleurs même pas dire quel est son type d'homme. Elle n'a pas le permis, encore moins de voiture. Elle a eu une phase végétarienne qui a duré deux ans avant qu'elle ne cède face à un bon big mac. Elle n'a quasiment plus de contact avec ses anciennes coéquipières Iotas et c'est très bien comme ça. Elle continue de faire de la danse mais de façon très occasionnelle pour ne pas forcer sur son dos. Elle commence toujours quinze mille collections et n'en termine jamais aucune. Elle est fan d'un tas de séries télés, en particulier des sitcoms américaines. Elle a toujours voulu se faire un tatouage mais se montre trop douillette pour sauter le pas (etc...)